車埕，舊名又為「牛車寮」與「車場」。東面丹坑山，西臨集集大山，位由北至南流過的水里溪山谷畔；溪一邊的山壁筆直插峙而下，山壁一側有座巨大的明潭電廠水壩聳立。山城對外的開口為車埕月台站，透過第五號隧道分隔內外。
1912年時日本的埔里製糖會社成立，車埕聚落始形成。車站位置接近台灣最中心點，海拔三百五十公尺，創設於一九二二年一月十四日。所謂「車埕」源自於閩南語「車場」，昔日此地有數百部輕便人力台車銜接至埔里糖廠，故演譯成車埕地名。下坡路段運用人力與台車載送木材，上坡路段則以牛隻拉送，故又名為「牛車寮」。百年來，歷經了「鐵路文化」、「大壩文化」與「木業文化」，不同的年代裡，帶給了車埕幾度繁華與沉寂，卻也更加豐富了其歷史的多元性與可看性。隱藏起來的亞洲第一抽蓄水力發電，與處處可見的木材產業舊設施，明與暗的元素交織，使車埕的小鎮風情格外濃厚、親切。
貯木池位在車埕村的中央，又稱杉木池，是用來浸泡及貯存原木的水池，現在只剩下原有的一半。昔日杉木從丹大林送至車埕準備輸出時，由於剛砍下的樹木容易乾裂，必須先浸泡在水裡，使原木中的樹脂釋出，並延長木材的使用年限，因此振昌木業打造了這座人工水池。貯木池旁為振昌木業舊的辦公室及孫海故居。
在貯木池旁最引人注目的兩座天車，則是以檜木建造的起重機，專門用來吊起並運送木材，因為離地懸於半空中，故被稱為天車。天車正確的名稱為起重機，其動力來自樑上馬達傳導鋼索上下，底輪憑藉著索道左右來回鐵道上行走，因離地懸於半空中，故稱之，其最大抓重量為11～13公噸，抓起杉木池的原木，由鐵道送至廠房裁切。
車埕木茶房DIY
車站旁的舊車棚，如今已改建為木工教室與人力車體驗區，不時傳出鐵槌敲敲打打的碰撞聲及「喀噠、喀噠」的人力車聲。只要10分鐘，就可以體驗先人們以手動方式的運送生活物資的辛苦。若想帶點紀念品回去，也可於現場組合板凳或是筆筒，純手工純木製造，絕對有其收藏的價值。
車埕位於明潭霸頂下方131線公路旁，集集小火車懷舊之旅最終點站，仍保有當時木業的風貌，早期以伐木加工重鎮，相信日治時期，由車埕運送不少檜木至日本。當山林砍代怠盡，也使得加工木廠停止下來，許多木工廠已成廢墟現已成為觀光小鎮，從歷史角度而言，日本及山老鼠林務局，破害整個山林作見證。日據時代為了輸出埔里糖廠所產的蔗糖，於1916年開設埔里至車埕的輕便車鐵道，後來為因應大觀發電廠的興建，便拓寬車埕至二水間的七分車鐵道匯入西部幹線，1922年完工，，成為今日的集集鐵路支線，工程技師、建築工人再加上輕便車的客貨運，為車埕帶來了前所未有的熱鬧景象；由於車埕的地勢平坦、腹地廣大，當時由埔里運出的蔗糖皆在車埕裝車轉運，常有上百台的輕便車停放於此，於是有人以閩南話稱之為車場，因此這裡就叫做車埕；直到1937年電廠完工，工程人員撤離讓車埕這個小鎮又恢復原來的平靜。
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